Simon Hegele: Un comienzo exitoso en la automatización de almacenes

En Kemnath (Baviera), todo gira en torno a la precisión. Aquí, donde el proveedor de servicios logísticos Simon Hegele cuenta con una importante sede, ningún trayecto debe ser demasiado largo ni ningún proceso demasiado complicado. Por último, la empresa suministra "justo a tiempo" a la línea de producción de un fabricante líder mundial de tecnología médica una amplia variedad de componentes: desde piezas diminutas y delicadas hasta módulos de varias toneladas para tomógrafos computarizados. La variedad de materiales es enorme, pero las necesidades de los clientes del sector sanitario suelen ser difíciles de prever, y el personal cualificado es muy escaso en el Alto Palatinado. ¿Cómo puede Simon Hegele cumplir, a pesar de todo, día tras día el lema que él mismo se ha fijado: "We make healthcare work"?

El reto de la escasez de mano de obra cualificada: La automatización como solución estratégica

Un repaso a la situación inicial: Kemnath, situada a poco más de una hora en coche al noreste de Núremberg, tiene más puestos de trabajo en el sector industrial que habitantes, una circunstancia que no facilita precisamente la competencia por la mano de obra. Oliver Sitzmann, director de la sede, lo resume así: "Aquí estamos en pleno campo. Ya casi no encontramos conductores de carretillas". Cuando en 2022 se planteó la construcción de un centro logístico de 20.000 metros cuadrados con unos 50 nuevos puestos de trabajo, quedó claro que: Sin automatización de almacenes no se puede realizar este proyecto. "Desde el principio hemos creído firmemente en esta tecnología", afirma el Director General Mike Winter.

Planificación integral: La clave para una automatización exitosa del almacén

Como socio para este ambicioso proyecto, Simon Hegele apostó desde el principio por Linde Material Handling. "La licitación se publicó en el verano de 2022, junto con el pliego de condiciones y el primer anteproyecto de la nave. Las dimensiones y la complejidad también fueron algo realmente especial para nosotros", recuerda Thomas Eußner, asesor de intralogística de Ernst Müller Fördertechnik, el socio de red encargado del proyecto. Partiendo de esta base, se procedió al análisis y la planificación detallados: ¿Qué tipo y cuántos FTS se necesitan para la manipulación de cargas deseada? ¿Cómo deben diseñarse las rutas, los puntos de recarga y las paradas de taxi? También se analizó con antelación la naturaleza del suelo para evitar costosas modificaciones posteriores. Resultado: un concepto de automatización integral que incluye simulación virtual. Una visita a un cliente de referencia de Linde MH acabó de convencer a los responsables de Simon Hegele del concepto de Linde, que incluye cinco carretillas retráctiles sin conductor de Linde R-MATIC.

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Integración perfecta y automatización ideal

En los proyectos de automatización se aplica lo siguiente: El mejor hardware solo es tan bueno como el software que lo acompaña. Por lo tanto, la clave del éxito reside en la integración inteligente de la solución de transporte automatizado (AGV) en el entorno de sistemas existente. Una tarea a la que se dedicó el departamento de TI de Simon Hegele en colaboración con un integrador de Linde Material Handling. El objetivo era vincular los movimientos físicos de las carretillas retráctiles Linde R-MATIC con los registros del sistema de gestión de almacén, de modo que cada operación fuera trazable. El sistema de control central de Linde actúa como centro de mando de la automatización del almacén: distribuye las órdenes del SGA a la flota de vehículos de transporte autónomo (AGV) y comunica el estado de cada paso del proceso en tiempo real. Gracias a unas exhaustivas pruebas virtuales previas, el sistema lleva ofreciendo un rendimiento fiable desde septiembre de 2024.

Procesos eficientes al detalle: el flujo automatizado de mercancías

Pero ¿qué tareas de transporte realizan concretamente las cinco Linde R-MATIC en Simon Hegele? En pocas palabras, se trata de almacenar y desalmacenar unos 40 europalés y contenedores de rejilla por hora. En detalle, el proceso resulta mucho más complejo:

1. Cuando la empresa recibe un envío de productos semiacabados, primero se crea una etiqueta y se coloca en el soporte de la mercancía antes de que este pase al control de contornos mediante un sistema de transporte. Allí se realizan las tareas de escaneo, medición y comprobación.

2. Cuando la unidad llega al último punto de control del sistema de transporte, el SGA genera una orden de transporte con información como "¿Quién soy?", "¿Qué dimensiones tengo?" y "¿A dónde debo ir?".

3. El sistema de control central de Linde procesa esta información y asigna a una de las carretillas elevadoras retráctiles automatizadas una orden de traslación con la ubicación de almacenamiento correspondiente.

4. Una carretilla retráctil Linde R-MATIC recoge el palé o la caja de rejilla del sistema de transporte y lo traslada al almacén de pasillos anchos, que cuenta con 22 pasillos de estanterías.

5. Cuando el cliente del sector sanitario solicita material, se inicia el proceso de salida de stock, y las carretillas retráctiles automatizadas preparan los productos necesarios para la preparación manual de pedidos.

Cada movimiento de mercancías se registra digitalmente en el SGA. De este modo, los empleados de Simon Hegele pueden consultar en todo momento, a través de las pantallas de sus puestos de trabajo, entre otras cosas, la ocupación de las zonas de recogida, así como los pedidos pendientes o en curso. Además, se muestra el estado de la flota de vehículos de transporte automatizados (AGV) con información relevante, como la disponibilidad para realizar pedidos, el estado del transporte o los avisos de averías. Además, los responsables de logística pueden ver de inmediato qué vehículo está gestionando cada pedido. De este modo, no solo se muestra el movimiento del AGV, sino también su posición exacta dentro del almacén. De este modo se garantiza la máxima seguridad del proceso y se reducen al mínimo las intervenciones manuales.

El hombre y la máquina, trabajando en equipo: La aceptación como factor de éxito

Al igual que en muchas otras empresas, al principio los empleados de Simon Hegele mostraban cierto escepticismo hacia sus compañeros automatizados. Los responsables se tomaron en serio estas preocupaciones y las abordaron, entre otras cosas, con una idea sencilla pero de efecto duradero: El equipo pudo poner nombre a las cinco carretillas elevadoras automatizadas. Hoy en día, "Hebert", "Simon Hebele", "Store-Me", "Robo-Lift" y "Hubi" forman parte integrante del equipo como ayudantes que alivian la carga de trabajo. La lección: La automatización funciona mejor cuando se involucra a los empleados, con una comunicación abierta, objetivos claros... y un poco de humor.